Les pâtes aux sardines et au fenouil, les pâtes au citron et aux pistaches, les arancini et même la pizza à la crème de pistaches… Moi qui croyais connaître la cuisine italienne, je me suis laissée surprendre par les plats siciliens, aussi savoureux que bourrés de soleil.

Aujourd’hui je vous livre LA spécialité du coin où j’étais, dans la région de Catane à l’est de l’île. Les pasta alla Norma sont habituellement des rigatoni ou des tortillions (qui appartiennent à la famille des macaroni si j’ai tout bien suivi…) mais la recette se décline sans complexe, jusqu’à la pizza alla Norma ! « Alla Norma » comprenez aux tomates, aux aubergines frites (j’y suis allée pianissimo sur la friture) et surmontée de ricotta salée râpée. Cette ricotta infornata est affinée et n’a rien à voir avec le fromage frais auquel on pense 😉 Ayant fait mauvaise fortune dans les parages, je l’ai substitué par du pecorino doux*, c’est-à-dire non piquant.

Pour reproduire ce que j’ai goûté là-bas, je me suis librement inspirée ici et là !

Au marché
Pour 2 personnes :
– 180 g de pâtes type rigatoni, tortiglioni ou autre
– 1 grosse aubergine ou 2 petites
– 400 g de tomates concassées, ici une boîte
– 100 g de ricotta salée, à défaut du pecorino doux ou du parmesan*
– de l’huile d’olive
– 1 gousse d’ail
– du romarin, de l’origan, du thym, du basilic frais…
– du sel et du poivre

À la cuisine
On rince les aubergines, on coupe leurs extrémités et on les coupe en 4 quartiers. On dépose ces grosses tranches au fond d’une passoire, on saupoudre de gros sel, puis on couvre d’une assiette sur laquelle on presse un poids lourd (PAS un camion). On laisse les tranches d’aubergines dégorger ainsi durant 1 heure, après quoi on les rincera à l’eau courante et on les épongera soigneusement dans un linge propre.

On épluche et on cisèle la gousse d’ail. Dans une casserole, on fait chauffer 1 CS d’huile d’olive, on y fait dorer l’ail. On y ajoute les tomates concassées, on assaisonne avec du sel, du poivre et les herbes, sauf le basilic frais, qu’on ajoutera à la fin pour qu’il ne cuise pas ! On laisse mijoter à feu doux… Il faut obtenir une sauce bien épaisse.

Retour aux aubergines : une fois bien séchées, on les recoupe en lamelles épaisses. On fait chauffer un fond d’huile d’olive dans une sauteuse et on les fait dorer à feu vif sans les lâcher d’une semelle. Ne les faisant pas frire dans un bain d’huile, il faut les retourner sans cesse pour qu’elles ne collent/brûlent pas. Lorsqu’elles sont grillées et bien « tombées », elles passent par la case papier absorbant avant de filer dans la casserole de sauce tomate. On mélange, on réduit le feu au maximum, voire on le coupe, auquel cas on peut y ajouter le basilic fraîchement ciselé (en veillant à garder quelques feuilles pour la présentation).

On plonge les pâtes dans un grand volume d’eau bouillante salée. Pendant qu’elles cuisent, on râpe le fromage.

Une fois les pâtes cuites al dente, on les égoutte, on les ajoute à la sauce tomate-aubergines et on mélange doucement à feu doux. Reste à partager les pasta dans 2 assiettes, les parsemer de ricotta râpée et d’un peu de basilic avant de servir et… A tavola !!! Buon appetito 😉

* J’ai rephotographié la recette durant le confinement 2020 et n’avais pas d’autre fromage sous la main que du parmesan, pas de basilic frais, mais ce plat de pâtes est resté délicieux !

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